Nic není takové, jaké se na první pohled zdá být… Středoškolačku Genevu se v knihovně pokusil někdo zavraždit. Profesionální zabiják sice napoprvé neuspěl, ale nikdo nepochybuje o tom, že to zkusí znovu. Vyšetřování případu se ujímá na vozík upoutaný kriminalista Lincoln Rhyme spolu se svou partnerkou Amélií Sachsovou, která je jeho očima i rukama. Shromážděné indicie v čele s dvanáctou tarotovou kartou zobrazující Viselce dovedou Rhyma k přesvědčení, že klíč k rozluštění celé záhady skrývá více než sto let starý příběh bývalého otroka Charlese Singletona. Dotyčný muž, který v 19. století sehrál významnou roli v hnutí za občanská práva, ale poté byl zatčen za krádež a zostuzen, je totiž předkem napadené studentky, která o něm zrovna píše školní práci. Rhyme se Sachsovou mají pouhé dva dny na to, aby nalezli odpověď na celou řadu otázek, chtějí-li dívce zachránit život. Čeho se Charles kdysi opravdu dopustil? Jaké tajemství svým potomkům zanechal? Podařilo se Genevě odhalit něco, kvůli čemu musí zemřít? „Deaverovi, který se snad musel narodit se zvláštním genem pro dějové zvraty, se v každé knize nějak daří vytáhnout z klobouku dvě až tři velká překvapení.“ – Booklist