Světaznalý bratr Cadfael se po rozmanitých životních dobrodružstvích uchýlil do kláštera v Shrewbury, kde se věnuje zahradničení a je obzvláště pyšný na svou bylinkovou zahrádku. Píše se rok 1137 a převor se pro opatství rozhodne získat ostatky velšské mučednice Winifredy. Se skupinou vypravenou za tímto účelem do Gwytherinu putuje i bratr Cadfael, aby jako rodilý Velšan při vyjednáváních tlumočil. Po příjezdu však zjišťují, že snaha o převezení relikvií naráží na odpor místního lidu, vedeného velmožem Rhisiartem. Ten je navíc vzápětí zavražděn. Někteří tvrdí, že ho tajuplným šípem proklála sama Winifreda, avšak Cadfael tuší, že luk svírala ruka smrtelníka, proto se odhodlaně pouští do vyšetřování.