Je vojna, na vzdialené talianske kopce dopadajú nemecké bomby a anglická učiteľka umenia EvelynSkinnerová pomáha miestnym pamiatkarom lokalizovať majstrovské diela z kostolov a múzeí. Pritejto misii sa zoznámi s mladým britským vojakom Ulyssesom Temperom. Napriekštyridsaťročnému vekovému rozdielu je to pre oboch nezabudnuteľné stretnutie, naplnenérozhovormi o úlohe umenia v živote a o kráse ako protipóle ľudského utrpenia. Príbeh odvíjajúci sa až do roku 1979 je príbehom ich priateľstva, no zároveň aj príbehom skupinkykumpánov z londýnskeho pubu, ktorá sa presťahuje do Florencie: patrí sem predovšetkým Ulysses,ktorý kurióznym spôsobom zdedil dom vo Florencii a prerobil ho na úspešný penzión, jeho starnúcipriateľ Cressy, dievčatko Alys a bystrý papagáj Claude recitujúci Shakespeara. Neskôr sa k nimpripojí aj klavirista Pete, majiteľ pubu Col a amatérska speváčka Peg.