Za zevnějškem laskavého muže, který vždy podá pomocnou ruku a má pro každého dobré slovo, skrývá Aidan Thomas tajemství své druhé existence, temné tajemství únosce žen a sériového vraha. Aidan má teď na kontě osm obětí a v kůlně za domem vězní devátou, Rachel, nad kterou už rovněž vynesl rozsudek smrti. Potom ovdoví a je nucen přestěhovat se na nové místo i se svou třináctiletou dcerou Cecilií. Nemá jinou možnost, a tak vezme Rachel s sebou a představí ji Cecilii jako "rodinnou přítelkyni", které poskytl útočiště v nouzi. Je přesvědčen, že Rachel má dostatečně vymytý mozek, než aby se odhodlala k útěku, a že ji proto nemusí tak přísně izolovat. S Cecilií a s Rachel ale naváže kontakt majitelka místní restaurace Emily, a neopatrně se přiblíží odhalení Aidanova tajemství… Příběh plný napětí střídavě vyprávějí všechny tři ženské postavy, Cecilie, Rachel a Emily, což knize propůjčuje zcela mimořádnou kvalitu. Román vychází současně ve dvaceti sedmi zemích a osmnácti jazycích.