V živote slávneho Hercula Poirota sa ani taká banálna záležitosť ako návšteva zubára nemôže odohrať bez toho, aby došlo k vražde. Zopár hodín po jeho odchode z ordinácie nájdu doktora Morleyho s guľkou v hlave a pištoľou na dlážke. Onedlho vyjde najavo, že pán Amberiotis, jeden z Morleyho pacientov, ktorých v ten deň ošetril, zomrel na predávkovanie lokálnym anestetikom. Polícia na čele s hlavným inšpektorom Jappom sa domnieva, že ide o klasický prípad vraždy a následnej samovraždy: doktor Morley neúmyselne zabil pacienta nadmernou dávkou anestetika, a keď si uvedomil svoju chybu, vzal si život. Poirotovi však táto teória nedáva zmysel a čoskoro sa ukáže, že jeho tušenie bolo správne...