Dějiny Anglie: Základy

Dějiny Anglie: Základy zahrnují období od pravěku až po smrt Jindřicha VII., prvního Tudorovce na anglickém trůně, a končí bezprostředně předtím, než se vlády ujal jeho mnohem slavnější syn Jindřich VIII. Dočteme se v něm o záhadném megalitickém Stonehenge, Keltech, dobytí země Římany a působení jejich civilizace, dvojím přijetí křesťanství, příchodu Anglosasů a jejich zatlačování původních keltských obyvatel na západní a severní okraj ostrova, vzniku soupeřících anglosaských států, jejich sjednocování, nájezdech Vikingů a jejich usazování v zemi, sjednocování země a přejímání nejvyšší dobové kultury z evropského kontinentu, bojích s Dány, normanském záboru v nejvýznamnějším roce anglických dějin 1066, ztrátě francouzských území, feudálním zřízení, anglickém právu a gotické kultuře, Magně chartě a vzniku parlamentu, stoleté válce s Francií, která začala ve 14. století, morové černé smrti, válkách růží a nastolení tudorovské dynastie, která vnitřně rozdělenou zemi znovu sjednotila, a tím vytvořila předpoklady k pozdějšímu velmocenskému vzestupu země.
Do dějové linie autor vsouvá faktografické kapitoly líčící zakládání klášterů, zemědělský život venkova, rozvoj měst, obchod, vojenství a nejdůležitější stránky každodenního života středověkých lidí, například oblékání a móda, stravování či léčení chorob. Nechybějí ani slavné historické legendy a anekdotické historky, jež nesmírně zvyšují přitažlivost práce, která se celá důsledně opírá o historické prameny a neustále zdůrazňuje to nejdůležitější – vzájemnou souvislost všeho se vším.
K čtivosti přispívá názornost líčení i řada historických legend a anekdotických historek zařazených do náležitých souvislostí a především autorův spár, který z knihy dělá něco jako „Dějiny Anglie podle Petera Ackroyda“. Peter Ackroyd se narodil 5. 10. 1949 v Londýně. Po studiích na Cambridge Clare College a na Yaleově universitě v New Haven ve státě Connecticut se věnoval psaní filmových a televizních recenzí, několik let působil jako literární redaktor v časopise Spectator. V současné době spolupracuje s deníkem The Times jako hlavní recenzent nebeletristické literatury.
Je nositelem významných cen za svá díla v oblasti beletrie, mimo jiné ceny Somerseta Maughama za román Fiktivní deník Oscara Wildea a Whitbreadovy ceny za román Hawksmoor. Na poli nebeletristickém byly oceněny jeho životopisy T. S. Eliota (Whitbreadova cena) a Thomase Morea (James Tait Black Memorial Prize).
Peter Ackroyd je od roku 1984 členem Královské společnosti pro literaturu a v roce 2003 mu byl udělen titul komtur Řádu Britského impéria.
Kromě řady beletristických prací je autorem obsažných biografií (Ezra Pound, T. S. Eliot, Dickens, Blake, Shakespeare, Thomas More) i stručných životopisů (Chaucer, Turner, Newton), knih věnovaných Londýnu, Albionu, řece Temži a rovněž „ryzímu městu“ Benátkám, z nichž některé už vydala různá česká nakladatelství.