Je to nejhorší noční můra každého rodiče… Stephanii Harkerovou cestou na idylickou dovolenou zadrží při rutinní kontrole na letišti bezpečnostní rám. Pětiletý Jimmy prošel detektorem kovu před ní. Stephanie v panice sleduje, jak uniformovaný zaměstnanec letiště odvádí chlapce pryč – a ona uvízla na opačné straně brány, hysterická strachy. Obsluha rámu nechápe Stephaniino chování, neví o Jimmyho existenci, vidí jen ženu, která jedná vyšinutě. Muži Stephanii brutálně strhnou k zemi a zpacifikují paralyzérem, aby ji udrželi na uzdě. A než dostane příležitost vysvětlit, co se stalo, je Jimmy dávno pryč. Když ovšem zadržená líčí svůj příběh agentce FBI, začíná být jasné, že s touto napohled normální rodinou není všechno tak, jak se zdá. Jaká je Jimmyho minulost? Proč by ho někdo měl chtít unést? A jak čas rychle běží, klesá šance, že by Stephanie mohla chlapce dostat zpátky. Val McDermidová vyrůstala v prostředí skotské hornické komunity a vystudovala angličtinu v Oxfordu. Šestnáct let pracovala jako novinářka, poslední tři roky jako šéfredaktorka pobočky bulvárního týdeníku Sunday v severní Anglii. Nyní se plně věnuje spisovatelské dráze a svůj čas rozděluje mezi jižní Manchester a Northumberland. Val McDermidová je autorkou napínavých detektivních románů. V sedmi z nich je ústřední postavou tvůrce psychologických portrétů zločinců Tony Hill – Zpěv Sirény, Drát v srdci, Poslední pokušení, Utrpení jiných, Bez krve na rukou, Horečka nenávisti a Pomsta. Tato série byla adaptována pro televizi pod titulem Profil vraha s hlavními hereckými představiteli Robsonem Greenem a Hermionou Norrisovou. Seriál se dočkal nadšeného přijetí diváky ITV a u nás ho vysílala TV Barrandov. Spisovatelka napsala ještě sedm samostatných thrillerů – Vraždění stínů, Popraviště, Vzdálená ozvěna, Hrob tetovaného, Temné struny, Bludiště temnoty a Konec hry, dále šest příběhů, v nichž se setkáváme se soukromou vyšetřovatelkou Kate Branniganovou, a pět románů s novinářem-detektivem Lindsayem Gordonem. Romány Val McDermidové byly přeloženy do více než třiceti jazyků a prodalo se jich přes 10 milionů výtisků. Autorce získaly celou řadu mezinárodních ocenění včetně Zlaté dýky za nejlepší detektivní román roku a ocenění Kniha roku LA Times. V roce 2009 byla McDermidová uvedena do síně slávy v rámci cen britské televize ITV3, které se udělují dílům detektivní literatury, a v roce 2010 byla oceněna za dlouhodobý přínos žánru Cartierovou diamantovou dýkou od britské asociace autorů detektivek CWA. V roce 2011 získala cenu Pioneer Award udělovanou za průkopnické počiny organizací Lambda Literary Foundation specializující se na lesbickou a gay literaturu. Má syna a psa a žije se svou ženou na severu Anglie.