Usagi Yojimbo Led a sníh

Led a sníh navazuje na povídku Tajemství zeleného draka (svazek 38) v níž se Usagi a jeho bratranec Yukichi při svém putování horami severního Japonska utkali s klanem netopýřích ninjů. V závěru knihy ovšem vstoupil na scénu Démonický oštěpař Jei-san a jeho věrná společnice na cestách, mladičká flétnistka Keiko. Jei i jeho souputnici znají čtenáři například z příběhu Černá duše. Přestože je hlavním antagonistou celé série lord Hakidži, antropomorfní vlk Jei je Usagio osobním nepřítelem a noční můrou v jedné osobě. Důkazem toho byla například povídka Kruhy, v níž unesl Usagiho syna. Jei-san je totiž skálopevně přesvědčen, že je Usagi zosobněné zlo a musí ho zničit. Jestli ho do hor, jimiž nyní spolu se svým bratrancem ušatý ronin putuje, přivedla náhoda, nebo osud není jisté. Ale nad sníh zářivější je jistota, že se jejich cesty právě tady v horách znovu protnou. Překladatel, spisovatel a odborník na nestvůry Zack Davidsson v předmluvě 39 svazku píše, že Stan Sakai v knize Led a sníh zpravoval do svého příběhu legedu o sněžné ženě nazývané yuki onna. Přestože se Davidsson zamýšlí nad tím, jestli je yuki onna opravdu folklorní legendou, nebo ne, jisté je, že Yukichi a Usagi při setkání s touto démonickou bytostí přijdou málem o život. V horách ovšem operuje také banda lupičů a na stopě ušatým roninům je také Usagiho nemesis Démonický oštěpař Jei-san. Cesty všech protagonistů tohoto akcí nabitého příběhu se protnou v drsném střetu na zamrzlé hladině řeky, která se vine zasněženou krajinou. Přestože by se mohlo zdát, že je bitva na zamrzlé řece vyvrcholením tohoto akcí nabitého příběhu, není tomu tak. V závěru knihy totiž najdeme jakýsi epilog v podobě výborně vypointované povídky Vesnice. V ní se setkáme s Nekomata, dalším z legendárních jókai. Led a sníh je opravdu pěkným příspěvkem do série o ušatém roninovi. Usagiho fanoušci na ní ocení návrat jednoho z nejlepších záporáků série a milovníci nestvůr nové přírůstky do sbírky. Jen nováčci, kteří by do tohohle rozjetého Šinkansenu naskočili až nyní, budou možná lehce dezorientovaní, protože pozadí vztahu Jei-san / Usagi není v komisu vysvětleno ani v poznámkách pod čarou.

Příběh přímo navazuje na předchozí knihu. Takže nejen , že je Usagimu a Yukichimu v patách démonický Jei, ale navíc se musejí utkat i s nástrahy studených hor. Nejen s bandity, ale i jedním s mocných yokai, sněžnou paní Yuki Onna. A aby toho nebylo málo, i s vesnicí plnou kočičích lidí Nekomata. Autor nás tak znovu seznamuje s dalšími a dalšími střípky z japonské mytologie. Co se týče zpracování, po šesti knihách se větší formát a hlavně barva (která na mě nejdřív působila trochu rušivě) stal nedílnou a přirozenou součástí série.