The Shadow Key

Britská autorka Susan Stokes-Chapman sa aj vo svojej druhej knihe vracia do viktoriánskych čias. Na rozdiel od románu Pandora však berie čitateľa na výlet to Walesu. Tento kút Anglicka má neopakovateľnú atmosféru. Vládnu tu ešte staré povery a folklór tu má silné postavenie. Ľudia teda dodržiavajú staré tradície a viac ako na silu liekov sa spoliehajú na staré babské recepty. Navyše je to aj pochmúrny kraj s občas zvláštne znepokojivou atmosférou. Toto gotické ladenie knihe nesmierne pristane a zdá sa, že autorku veľmi baví. Dopĺňa ho aj o niekoľko záhadných, takmer až fantazijných prvkov. Toto všetko ešte zvýrazňuje základný kontrast rozprávania. Henry Talbot nie je len jedným z dvoch hlavných hrdinov, ale funguje aj ako zástupca modernej doby. Je to racionálny človek opierajúci sa o poznatky. Neverí na mágiu alebo magické entity. A keď vidí niekoho zraneného alebo chorého, skúma objektívne príčiny a nepremýšľa, ktoré stvorenie danú osobu urieklo alebo preklialo. Waleský vidiek je teda preňho absolútne odlišné prostredie a je zaujímavé sledovať, ako čelí všakovakým novým výzvam. Druhou hlavnou hrdinkou je Linette, ktorá toto miesto považuje za domov. V miestnom folklóre vyrástla a zmienky o mágii považuje za súčasť svojho života. Interakcie medzi Henrym a Linette sú teda o to zaujímavejšie. Pretože svoje názory skúmajú ako vedecký experiment a skôr ako na svaly sa spoliehajú na argumentáciu. Ich rozhovory teda neraz nastolia zaujímajú teóriu alebo názor. Nehovoriac o zaujímavých filozofických či morálnych postrehoch. V tomto smere ide teda rozhodne o výživné čítanie, hoci nie veľmi svižné. Stokes-Chapman veľa času trávi budovaním atmosféry a tiež napätia. Postavy predstavuje postupne a vďaka rôznorodým situáciám. Už síce v úvode sú nastolené niektoré záhady, ktoré aktéri majú odkryť, avšak ich riešenie je veľmi pozvoľné. Čitatelia túžiaci po svižnom dobrodružstve sa teda budú väčšinu knihy skôr nudiť. Tí trpezlivejší si vychutnajú nielen kulisy, ale napríklad aj rôzne zamyslenia. Autorka sa snaží venovať rôznym témam. Píše o ambíciách, povinnosti, ale aj o túžbe človeka po spoločnosti podobne uvažujúcich osôb. Pomedzi to navyše nabáda čitateľa, aby v záplave lží a poloprávd hľadal skutočné odpovede. Aj toto postupné odkrývanie siete tajomstiev pomáha gradovať napätie. Najskôr pozvoľna a neskôr aj svižnejšie. Samotné finále je pomerne dramatické a veľkolepé. Hoci niekomu by mohol prekážať typicky rozrozprávaný zloduch. Je síce potrebné pochopiť motiváciu všetkých zúčastnených, ale zároveň je možné zvoliť aj trochu odlišnejší spôsob. Gotický román The Shadow Key ponúka pomerne pomalé a atmosférické rozprávanie. Stokes-Chapman sa venuje predovšetkým postavám a tiež nastoleniu základného kontrastu. Keďže sleduje stret moderného vedca a folklóru. Vďaka tomu je ale tempo o dosť pomalšie, čo nebude vyhovovať každému.