Nový rok začíná pro Gavina Blackforda přitažlivým, přesto však nezvyklým, způsobem. Okouzlující vdova Ariadne Faucherová žádá po elegantním mistrovi lekce šermu, aby mohla vyzvat svého zapřisáhlého nepřítele na souboj. Ačkoli nemá Gavin příliš chuti vyučovat ženu, podlehne jejímu přání, přitahován Ariadninou sošnou krásou zahalenou smutkem a záhadou. Ariadne, poháněna touhou po pomstě, která jí jediná v životě zůstala, se ukáže být dobrou žákyní. Během lekcí mezi nimi nepopiratelně jiskří napětí, avšak záhadná a vše stravující Ariadnina touha po odvetě brání jejímu srdci podlehnout i takovému mistru, jako je Gavin.