J. W. Kempelen bol nielen učenec, vynálezca a konštruktér technických zariadení či šachového automatu, ale aj významnou osobnosťou Uhorska. Bol právnik a politik, ktorý sa výrazne podieľal na reformách Márie Terézie, stal sa miestodržiteľom Banátu rozvráteného tureckými vojnami, i kráľovským správcom soľných baní monarchie. S jeho poslaním v službách kráľovnej sa spájalo aj mnoho dobrodružstiev.