Je rok 2032, ve východní Africe a na Blízkém východě vzniká složitá vojenskopolitická situace, dochází k silným nepokojům, k válečným střetnutím a povstáním. Toto je příběh profesionálního vojáka, který se účastnil řady těchto událostí. Vzniklo mnohatisícové žoldnéřské vojsko pod velením generála Saltera, najímané různými bojujícími stranami. Skončily íránsko-irácké války, na přístav Long Beach v Kalifornii byl podniknut útok „špinavou“ bombou, hrozí vpád Rusů, Turků a Číňanů do oblastí bohatých na naftu. Írán se pokouší založit islámský stát Šíitský půlměsíc, světové ropné společnosti vyjednávají s arabskými státy i s frakcemi, které se zmocňují významných ropných polí, o dodávkách nafty. USA hrozí ropná krize. Profesionální voják na pozadí těchto nesmírně spletitých vztahů podrobně a napínavě líčí dramatické scény z bojů, kterých se účastnil, i složité a nečekané osobní, v závěru nepřátelské vztahy mezi svými nejbližšími spolubojovníky. Zavede čtenáře do východní Afriky, kde zuří boje mezi kmeny a jemuž vládne despotický prezident, do řady arabských států, do Tádžikistánu, kde žoldnéřský tým Bravo má za úkol svrhnout prezidenta a dosadit nového. Ve svých úvahách uvádí skutečnosti, proč doba, kdy se děj odehrává, byla příznivá vzniku právě žoldnéřských vojsk, v protikladu k národním ozbrojeným silám jednotlivých států. Steven Pressfield se narodil roku 1943 v Port of Spain na Trinidadu. Po službě u americké námořní pěchoty vystudoval psychologii na Dukeově univerzitě v Severní Karolíně. Pracoval jako reklamní textař, učitel, řidič traktoru, barman, dělník na ropném vrtu a ošetřovatel na psychiatrii, ve Washingtonu česal ovoce a v Hollywoodu psal scénáře, např. Nico – víc než zákon se Stevenem Seagalem, Freejack s Emiliem Estevezem, Mickem Jaggerem a Athonym Hopkinsem a Čas pomsty s Dolphem Lundgrenem. Podle jeho románu The Legend of Bagger Vance byl natočen film Legenda o slavném návratu s Willem Smithem v hlavní roli. Tématem jeho knih je především válka ve všech historických obdobích a ve všech podobách. V češtině mu vyšly tyto romány: Afghánské tažení, Ctnosti války, Ohnivá brána, Poslední z Amazonek, Souboj s Bohy a Škorpion ve znaku. Žije v Los Angeles.