Fascinující reportáž o pátrání po osudu Silvestra Němce, jehož životní cesta s největší pravděpodobností skončila při útoku Japonců na Singapur roku 1942. A i když se Janu Beránkovi nepodařilo s určitostí zjistit, jakým způsobem jeho prastrýc zemřel, díky dohledaným dokumentům dospěl k několika nejvíce pravděpodobným teoriím. Při své cestě byl přitom nucen nejen si osvěžit historii 2. světové války, jež se zdaleka neodehrávala pouze na evropském kontinentu, ale také pečlivě zmapovat dějiny baťovských pracovníků v zahraničí. Sesbíraný materiál pak investigativním způsobem shrnul do čtivé podoby, která sice o prastrýci Silvestrovi neřekne o mnoho více, než sama anotace knihy, ale atraktivním způsobem čtenáře seznámí s historií jednoho českého podniku, který si ve své době vydobyl světové jméno. Přiznám se, že jsem čekal strohou práci začátečníka plnou kusých faktů, byl jsem však mile překvapen, jak Pátrání po Silvestrovi perfektně funguje jak po stránce emotivní, tak populárně naučné.

Vďaka poctivej a vytrvalej práci s archívnymi prameňmi (osobnou korešpondenciou, spomienkami pamätníkov, oficiálnymi správami atď.) z archívov v Českej republike, v Londýne i v Singapure, dokonca kontaktom s potomkami pamätníkov autor (ktorý inak nie je profesionálny historik, takže o to viac klobúk dole) svojím zanieteným prístupom plasticky rekonštruuje nielen život svojho prastrýka až takmer do jeho osudného konca, ale tiež (pred)vojnový osud Singapuru. A nielen to. Prehľadne, stručne, ale pritom sugestívne mapuje aj celkové dianie v Ázii pred druhou svetovou vojnou, pričom vypichuje a reťazí kľúčové udalosti, ktoré viedli k vypuknutiu vojny v tomto kúte sveta. Nemenej sugestívne podáva aj priebeh vojny o Malajsko, fatálne zlyhanie britskej obrany proti početne oveľa slabšiemu japonskému protivníkovi a tragický pád zdanlivo nedobytného mesta pod ohromnými čiernymi mračnami z všade naokolo horiacich naftových nádrží. Ak sa pritom dopúšťa drobných chýb (napr. nesprávne označenie hodnosti či zámena guľometu s kanónom), väčšina bežných čitateľov si to ani nevšimne. Vyzdvihnúť treba určite veľmi bohatú a v mnohých prípadoch naozaj unikátnu obrazovú prílohu zhromaždenú špeciálne pre túto knihu. Nakoniec autor predkladá a analyzuje štyri možné hypotézy o smrti svojho prastrýka Silvestra Němca, ktorý bránil Singapur ako dobrovoľník. Táto faktografická historická detektívka teda (zatiaľ) nemá definitívne riešenie, ale niekedy, ako je tomu v tomto prípade, má samotné pátranie (pre autora určite a pre zvedavého čitateľa takmer určite tiež) dostatočne obohacujúci efekt.