S pracemi Jana Štěpánka jsem se poprvé setkal na stránkách časopisu Ikarie, posléze přejmenovanému na XB-1. Jeho ilustrace byly vždy plné energie a napětí. O tom, že dělá i komiksy jsem se však dozvěděl až s předělávkami slavných Čapkových románů. Proto když jsem v knihovně uviděl jeho Velkou knihu komiksů, neváhal jsem a odnesl si ji domů. Sbírka obsahuje čtrnáct příběhů různých žánrů, adaptacemi klasických děl počínaje (Ostrov pokladů, Cesta kolem světa za 80 dní), přes O´Henryho humoresky (Osobní magnetismus, Výkupné za rudého náčelníka, K.O., Tulácká pohádka), dobrodružné westerny (Bezhlavý jezdec, Hadí rod), až po sci-fi povídky (Prečo?, Vetřelci, Akce Darwin, Čas na útěk). Jan Štěpánek se představuje jako výtvarník s citem pro kompozici a dynamiku, kterému nedělá problém jak barevná, tak černobílá kresba (v obou je stejně silný). Po obsahové stránce se jedná o jednoduché, přímočaré a vypointované příběhy, které si nedělají nárok na díru do světa a snad s výjimkou Vetřelců a jupíkovského Prečo? jim přiznávám vysoký stupeň zábavnosti. Nejvíce se mi líbila Akce Darwin, Bezhlavý jezdec a snažení Philease Fooga objet svět za 80 dní.

Kresba Jana Štěpánka je mi blízka od útleho detstva, kedy som bez dychu nasával jeho krásne nakreslené komiksy v Kometě (Bezhlavý jezdec, Válka mloků) a Jupíííkovi (Sen, Prečo). Sedia mi od neho farebné a vážne veci, čierno-biele a odľahčené ani nie. Takže keď sa mi naskytla možnosť kúpy tejto obrovskej zbierky, šiel som bez váhania do toho. A neľutujem, jedná sa fakt o luxus. Napriek tomu sa jedná o prekvapivo kontroverznú záležitosť. Napriek ultimátnemu názvu (uznávam ale, že sa to volá „Velká kniha“ a nie „Kompletná kniha“, ehm) tu chýba viacero kultových komiksov (Válka s mloky, Krakatit), úvodné slovo nemá ani jednu stránku a nenapísal ho komiksový expert (ktorý by Štěpánkovu tvorbu zasadil do historického kontextu, poučiac čitateľa o jeho vplyve na český komiks), ale manažér projektu (???) Tomáš Krejčí. To je mimochodom pekný kvietok: v roku 2020 sa dočkal právoplatného odsúdenia na 3-ročný podmienečný trest odňatia slobody za dotačné podvody v súvislosti s fantasy filmom Poslední z Aporveru (ktorý podľa všetkého nikdy neuvidíme). Krejčí nám namiesto zaujímavých historických detailov prezradí, že keď bol malý, tak si Štěpánkove komiksy so spolužiakmi vymieňal za angličáky. To je super nostalgické retro, ale asi by som viac ocenil kvalitný žurnalistický text. Nepotešia ani školácke chyby (slovenský Jupík sa nevolal Jupík, ale Jupííík). Dobrou správou je, že kniha obsahuje nie jeden, ale rovno dva úvodníky. Druhý je dlhší, fundovanejší a stojí za ním sám pán Jan Štěpánek. Bohužiaľ, množstvo viet ako keby bolo skopírovaných z Wikipedie, iba s drobnými, kozmetickými úpravami. Každému komiksu predchádza úvodné slovo, v ktorom nanešťastie absolútne chýbajú základné technické informácie (v ktorom roku a kde titul vychádzal, čo autora inšpirovalo k jeho vzniku atď.). Namiesto toho sa napr. vo Vetřelcích dozvieme charakteristiku slova UFO (!), v Bezhlavom jezdci je anotácia (!!) a v Prečo si prečítame teórie o zániku dinosaurov (!!!). Bohužiaľ, mnohé z toho taktiež vykazuje známky wikipeďáckeho plagiátorstva (dokonca mám pochybnosti, či je autorom týchto slov Jan Štěpánek). Skutočne nechápem, prečo si mám čítať vysvetlenie toho, čo je to cudzinecká légia. Pre pokoj duše chcem každopádne dodať, že vždy, keď som pána Štěpánka elektronicky kontaktoval s technickou otázkou, promptne odpovedal. Takže sa možno proste len dal dokopy s nesprávnym človekom, ktorého nedokázal správne odhadnúť a čiastočne na to doplatil. Stáva sa. Dobrou správou je, že napriek tomu všetkému (a že toho je) zbierka stojí za kúpu. Komiksy sú super, medzi mojich favoritov patria dinosaurie Prečo a Bezhlavý jazdec (a azda i kratučký Hadí rod). Vizuálne fantasticky vyzerajú Ostrov pokladů a Cesta kolem světa za 80 dnů, ktoré síce doplácajú na rozsiahlosť knižných predlôh, ale vynahradzujú si to vizuálnou stránkou, ktorá je dominantná a neustráchaná. Jan Štěpánek sa vždy detailne vyhral nielen so samotnými postavami, ale i s tým, čo na sebe maj oblečené a zjavne si užíval exotické výlety (pravek, Divoký západ).