Píše se rok 45 n. l. a centurioni Macro a Cato, kteří ještě nedávno sloužili v mocném římském vojsku, uvízli v Římě. Oba čekají na výsledky vyšetřování smrti dalšího důstojníka při společné službě v Británii a jejich osud se zdá nejistý. V sázce však není pouze budoucnost obou vojáků… Proradným pirátům, kteří mají své základny na pobřeží Ilýrie, se dostávají do rukou tři svitky, na nichž závisí císařovo bezpečí a budoucnost Říma. Někdo je proto musí neodkladně najít a kromě toho také zlikvidovat piráty. Vychytralý císařský tajemník Narcissus ví, že Macro a Cato mají pro takový úkol dostatek odvahy i důvtipu, a tak jim učiní nabídku, která se nedá odmítnout. Nejsou ale sami, protože prefektem obou legionářů se stává jejich starý nepřítel Vitellius. Trojice důstojníků vyplouvá s císařskou flotilou z Ravenny, jenže piráti dostanou včasné varování a Římané utrpí těžké ztráty. Macro a Cato musejí kromě přesily nepřátel vzdorovat i Vitelliově nenasytné touze po slávě a začínají mít strach, že jejich úkol je beznadějný. Jedna věc ale zůstává v chaotické situaci jistá: pokud oba centurioni neuspějí, osud říše je zpečetěn. Simon Scarrow je britský autor historických románů, narodil se roku 1962 v Nigérii a poté žil s rodiči v řadě dalších zemí. Po návratu do Británie vystudoval historii na University of East Anglia a poté učil tento obor na City College v Norwichi. Specializoval se zejména na římské dějiny a pořádal pro studenty poznávací cesty po památkách a muzeích, během nichž si ještě prohloubil znalosti. Nakonec se rozhodl, že všechny své poznatky zúročí a začne psát knihy, jaké by si sám rád přečetl – napínavé vojenské příběhy z období římské invaze do Británie. Proslavil se sérií románů, jejichž hlavními hrdiny jsou dva římští vojáci – zkušený bojovník Lucius Cornelius Macro a jeho zástupce, nadějný mladý rekrut Quintus Licinius Cato. Prvních pět dílů série vyšlo v češtině pod názvy Pod znakem orla, Vítězství orla, Orel na lovu, Orel mezi vlky a Orlova kořist. Kromě toho nyní autor pracuje na řadě nazvané Revoluce, jejíž děj se odehrává v období Napoleona a Wellingtona. Pedagogické kariéry se Scarrow nakonec vzdal a psaní se stalo jeho hlavní pracovní náplní. Je ženatý, má dva syny a žije v Norfolku.