Rychnovská piaristická kolej vznikla v 1. polovině 18. století jako kavalírská fundace hraběte Norberta Leopolda Libštejnského z Kolovrat. Provozovala veřejné školy – gymnázium a elementární školu. Jednalo se o veřejné školy začleněné do školní sítě tehdejší habsburské monarchie, kde zprvu byla volba způsobu vyučování i probrané látky ponechávána na církevních provozovatelích škol podle objednávky zakladatele i dobového úsu. Spolu s tím, jak se škola stávala politikem, zejména v druhé polovině 18. století, postupně přecházela na státní moc a její výkonné reprezentanty. V 19. století byla i v určitých obdobích dokonce konkurencí pro gymnázia v Hradci Králové a Litomyšli.