Detektivní román inspirovaný skutečnými událostmi v Chicagu počátkem třicátých let, z doby prohibice. Popisuje činnost dvou navzájem soupeřících gangsterských band obchodujících s heroinem a také konečným úspěchem korunované úsilí o jejich dopadení ze strany policie. Drsné scény ze života podsvětí se střídají s popisem banální milostné historie milenky šéfa nejmocnější organizace a jednoho ze zabijáků. Tragická smrt dívky se osudově stává příčinou odhalení nekorunovaného krále pašeráků.