Detektivní román uvádí čtenáře do Honolulu 20. let minulého století, kdy Havaj byla ještě překrásným, civilizací téměř nedotčeným ostrovem. Byla však i rušnou křižovatkou Tichomoří, kam se uchylovali lidé s pestrou i velmi temnou minulostí, kde kvetl obchod s opiem. Když je ve svém domě nedaleko mořského pobřeží zavražděn jeden z nejbohatších mužů ostrova, vedou stopy k řadě podezřelých, kteří s ním měli nevyřízené účty. A tehdy uvádí autor na scénu detektiva místní policie Charlieho Chana, moudrého rozšafného muže, který se vyjadřuje svéráznou květnatou angličtinou, jedná vždy se svrchovanou zdvořilostí, ale má skvělou intuici a neúnavnou vytrvalost.