Sussex, Anglie. Muž středního věku se vrací do domu svého dětství, aby se tam zúčastnil pohřbu. Ačkoliv dům, ve kterém bydlel, je už dávno zbořený, něco ho táhne k farmě na konci cesty, kde se ve svých sedmi letech setkal s velice pozoruhodnou dívkou Lettií Hempstockovou, její matkou a babičkou. Na Lettii si desítky let nevzpomněl, ale když usedne u rybníčku (u toho rybníčku, o kterém prohlašovala, že to je oceán) za starým farmářským stavením, minulost se mu začíná vracet. A je to minulost příliš podivná, příliš děsivá a příliš nebezpečná, aby se mohla přihodit komukoliv, natožpak malému chlapci.

Před čtyřiceti lety spáchal u farmy na konci uličky sebevraždu muž v ukradeném autě. Jeho smrt se stala roznětkou nepředstavitelných událostí. Z temnoty uniklo něco děsivého, něco zcela mimo chápání malého chlapce. Lettie – čarodějná a mnohem sebejistější a moudřejší, než by příslušelo jejímu věku – chlapci slíbila, že ho ochrání, ať se stane cokoliv.