Magická drobná novela zachycuje život hlavního hrdiny Jana Mušky v neuvěřitelném rozpětí patnácti let. Střetáváme se s ním nejdřív jako s dítětem (70. léta 20. století), pak mladíkem (80. léta) a nakonec dospělým mužem (90. léta). Jednou při pohledu na šachovou rubriku objeví svůj životní dar – vášeň a porozumění pro šachy. Jeho život začne určovat tato černobílá hra, ale i krutá osudová láska, závist a bezohlednost… Partnerem a průvodcem je mu duch jednoho z největších šachistů všech dob – Alexandra Aljechina. Posláním díla je, a příběh hrdiny to jen potvrzuje, nevzdat se. Přináší recept, jak se vyrovnat se všemi těžkostmi: Změňte je v něco dobrého. Novela naplňuje mírou vrchovatou definici umění německého filozofa Karla Jasperse, podle něhož je umění šifra transcendentna.