Mohlo by se zdát, že newyorského antikváře Apolla Kagwu konečně čeká obyčejný a šťastný život. Potká Emmu a okamžitě se do ní zamiluje. Pak se ale Emma vrátí ze své cesty do Jižní Ameriky s červenou šňůrkou na ruce. Šňůrka je prý opředena čarovnou mocí a je nutné ji nosit do rozpadnutí. Život plyne idylicky: Manželství, narození syna Briana, štěstí… než se Apollo probudí přivázán řetězy k topení v kuchyni a vše nasvědčuje tomu, že šílená Emma syna zabila a uprchla. Když se zoufalý Apollo vydává manželku hledat, ještě netuší, že za betonovými kulisami New Yorku na něj má spadeno svět hrůz mocnějších než samo velkoměsto. VICTOR LaVALLE (1972), syn ugandské emigrantky narozený v newyorském Queensu, v literatuře debutoval ceněným povídkovým pásmem Slapboxing with Jesus (1999; Fackovaná s Ježíšem). Jeho afroameričtí a hispánští protagonisté přecházejí i do dalších próz, třeba do grotesky The Ecstatic (2002; Bouřlivák). LaValleovy eseje pravidelně otiskují Washington Post nebo GQ. Román Podvrženec (2017) byl zařazen mezi deset nejlepších románů roku, získal výroční World Fantasy Award, British Fantasy Award i hororovou Dragon Award.