Jedna z nejmistrnějších povídek Dostojevského líčí nerovný svazek mladé dívky a usedlého zastavárníka, který ústí do naprostého nepochopení a následné tragédie. Šestnáctiletá křehká dívka nedokáže snášet manželovu výchovu, záměrné potlačování svého mládí i své touhy po skutečné lásce. Zpočátku je dívka plná ochoty svého muže skutečně milovat, být mu rovnocennou přítelkyní, ale pod jeho necitlivou nadvládou v ní veškerý cit odumírá.