Nejmodernější hypersonický stroj, hybrid mezi letadlem a raketoplánem, zmizí z obrazovek radarů nad jižním Pacifikem. Kurt Austin a Joe Zavala se zapojují do horečného pátrání, a musí pracovat zatraceně rychle – po nalezení trosek letounu touží Rusko i Čína, které tak chtějí získat přístup k nejmodernějším technologiím. Jen pár zasvěcených však ví o daleko větším nebezpečí, které se nachází na palubě zříceného stroje X-37. Je to exotická látka, získaná z kosmického prostoru, která byla skladována při teplotě blízké absolutní nule. Pokud je substance zmrzlá, je neaktivní, ale při zahřátí na určitou teplotu může spustit katastrofu celoplanetárního významu. Závod s časem právě začíná…